Utilizados na culinária, em cosméticos e como ingrediente nos suplementos alimentares, os óleos vegetais têm propriedades nutritivas, hidratantes e protectoras. São provenientes de plantas oleaginosas graças aos vários processos de extração (pressagem ou refinagem) de todoas as regiões do mundo.
Nenhum e todos ao mesmo tempo de acordo com o gosto ou necessidade nutricional ou cosmética. A lista de óleos vegetais disponíveis hoje, dá uma ideia da variedade de ecossistemas e mecanismos de sobrevivência das plantas. As plantas armazenam reservas nutricionais para sobreviver no inverno ou se reproduzir em tubérculos, bulbos, frutos ou sementes.
Estes últimos fornecem os nutrientes necessários (glúcidos, proteínas, lípidos) para a germinação, proteção e desenvolvimento de novas plantas. A sua composição varia de acordo com o clima, terreno ou condições de reprodução. Alguns conterão principalmente proteínas (sementes proteícas), carbohidratos (sementes amiláceas) ou lípidos (sementes oleaginosas). Frutas e oleaginosas são a matéria-prima dos óleos utilizados pelo homem.
Qualquer óleo vegetal é composto por lípidos com vários tipos de ácidos gordos saturados, mono-insaturados (ómega 9) e polinsaturados como os ómegas 6 (ácidos linoleicos) e os ómegas 3 (ácidos alfalinoleicos).
Os ácidos gordos polinsaturados, na forma de fosfolípidos são uns dos constituintes das membranas celulares que fornecem fluidez. Esta flexibilidade é indispensável para a comunicação das células entre si. Na forma de triglicéridos, também fornecem a energia às células após terem sido transformadas em ATP (energia disponível).
Fornecem flexibilidade, tonicidade à pele e preservam a sua hidratação.
A utilização de óleos vegetais de primeira pressão a frio, de preferência provenientes da agricultura biológica, devem ser os preferidos na cozinha. . Eles serão os aliados para a digestão, e aporte de nutrientes de qualidade e de ácidos gordos.
Estas gorduras são utilizadas preferencialmente cruas para preservar todas as suas qualidades nutricionais. Alguns óleos são tradicionalmente usados para cozinhar,: azeite, girassol ou óleo de coco em particular.
Os óleos vegetais são utilizados desde sempre para os cuidados cosméticos com aplicação local: pomadas, macerados, concentrados e associados com óleos essenciais. O inventário dos óleos utilizados na cosmética é infinito! O clássico óleo de amêndoa doce para as crianças. Os óleos de cenoura, jojoba, argão, manteiga de karité,… ao lado dos óleos alimentares como o azeite, o germén de trigo, abacate, avelã ou noz. Cada um possui qualidades próprias que corresponde a um tipo de pele ou resolve um problema específico como pele seca, cabelo desidratado, unhas quebradas, escaldão… As suas propriedades nutrientes e protectoras são inegáveis.
Algumas gotas de óleo aquecidas na palma da mão costumam ser suficientes para uma aplicação diária no rosto.
Muito engenhosas, as flores silvestres, verdadeiras aliadas da beleza, souberam trabalhar com o seu ambiente e retirar todos os benefícios . Destacam-se 3 delas pelos seus benefícios cosméticos: a borragem, o onagra e a rosa mosqueta com sementes que são um verdadeiro tesouro! Possuem níveis muito elevados de AGPI mas também de minerais, oligoelementos e vitaminas.
Os óleos de borragem e de onagra contêm ácidos gama linolénicos (GLA) da família dos ómegas 6 que intervêm como intermediários no metabolismo dos ácidos gordos polinsaturados. Têm propriedades nutritivas e uma grande função na boa hidratação da pele e da sua flexibilidade. Por outro lado, os ómega 6 transformados em prostaglandinas pelo organismo são famosos pelos seus benefícios no caso de síndrome prémenstrual.
A planta gosta de solos ricos em humus e muito bem drenados. A sua floração inundam os campos de flores azuis em forma de estrela muito apreciadas pelas abelhas que as usam para fazer mel. Os seus frutos (os tetracenos) fornecem um óleo rico em GLA. O óleo de borragem ajuda a conservar a beleza, a flexibilidade e a elasticidade da pele graças a sua riqueza em ácidos gordos ómega 6. Além do mais, o óleo de borragem é isento de alcalóides pirrolizidinicos que não têm qualquer contra-indicação conhecida.
A planta de onde vem é apelidada de "prímula" ou "Belle de nuit". As suas flores de cores vivas (amarelo, rosa, laranja ou vermelho) exalam uma fragrância exaltante quando abrem ao entardecer. A prímula ou onagra é a amiga das mulheres, cujos ciclos são incertos e cuja pele é reativa. O efeito benéfico é obtido com um consumo de 6000 mg de óleo de onagra.
A sua semente é escolhida pelos fabricantes de cosmética que recolhem os ácidos gordos essenciais e os carotenóides. Integrada nos produtos anti-idade, a rosa mosqueta também é conhecida pelas suas propriedades hidratantes.
Isabelle Bruno, redactora de saúde e bem-estar.
Escolher óleos provenientes da agricultura biológica de primeira pressão a frio (<50°). Estes óleos são chamados « virgens ». As suas moléculas benéficas não são afetadas por estes tratamentos, ao contrário das extrações a quente.